Jeder Ofen, den ich gebaut oder befeuert habe, ist ein Kapitel meiner Geschichte. Sie sind mehr als Werkzeuge – sie sind Lehrer. Manche waren wild, manche fast unmöglich, und einige wurden zu vertrauten Begleitern. Rückblickend merke ich, wie sehr jeder einzelne meinen Umgang mit Ton geprägt hat.
Der Updraft Ofen im Nachbardorf
Ich begann mit Irdenware in einem updraft Ofen, nicht einmal meinem eigenen, sondern in einer Töpferei im Nachbardorf. Er war einfach, direkt und gab mir die ersten Lektionen des Feuers. Die Ergebnisse waren bescheiden, aber er öffnete mir den Weg
Der Manabigama
Der erste Ofen, den ich mit meinen eigenen Händen gebaut habe, war ein Manabigama – eine Mischung aus Anagama und dem „Groundhog Kiln“ aus dem Süden der USA, entworfen von Bill van Gilder und John Thies. Dieser Ofen war für Studierende gedacht: er trägt etwas vom Gefühl eines Anagama in sich, ist aber klein genug, um ihn auch allein ohne große Mannschaft zu feuern.
Meine erste Feuerung dort werde ich nie vergessen. Ein paar begeisterte Freunde kamen vorbei, wir tranken etwas Wein (ich nur ein Glas, aber genug, um den Moment zu genießen). Als sie gegangen waren, fiel die Temperatur plötzlich stark ab, und ich hatte viel Arbeit, sie wieder hochzubringen. Trotzdem kamen einige Stücke außergewöhnlich schön heraus. Das war meine erste wirkliche Lektion: Ein Holzofen verlangt deine volle Aufmerksamkeit – gibst du weniger, erinnert er dich daran. Trotzdem liebte ich die Ergebnisse, und ich lernte mehr, als ich erwartet hatte.
Der catenary Arch Ofen
Der nächste Ofen war ein Kettenbogen-Ofen (catenary arch downdraft), entworfen von Jack Doherty. Ich konnte ihn nicht so lassen, wie er war, also habe ich ihn verändert. Er lief mit Propanbrennern, mit Platten, die Pflanzenöl und Wasser ins Feuer tropfen ließen. Öl und Wasser kamen aus einem einfachen, schwerkraftgespeisten Fass-System. Es klingt klug – und war es auch – aber auch gefährlich.
Wenn unverbranntes Öl durch ein kleines Mauseloch entweichen wollte und blockiert wurde, kam es zu kleinen Explosionen, eine nach der anderen, jede Minute. Der Stress war enorm. Flammen schlugen 2,5 Meter hoch aus dem Schornstein, der Ofen brüllte in schwerer Reduktion. Es war zu viel – aber ich habe es überlebt und eine Erfahrung gewonnen, die man weder kaufen noch in Büchern lesen kann.
Der Elektroofen mit Deckelöffnung
Ein oben zu ladender Elektroofen, den ich selbst umgebaut habe. Ich schnitt eine Öffnung für einen Gasbrenner hinein und fügte ein Rohr für die Abgase hinzu. So wurde er zu meinem Werkzeug für Hikidashi-Feuerungen. Dieser Ofen ist im Vergleich zu den anderen klein, aber er erlaubt mir zu experimentieren.
Indem ich Holz durch das Guckloch nachlege und die Stücke rotglühend herausziehe, erhalte ich tiefschwarze Glasuren – allein mit Eisen und Asche, ganz ohne Mangan. Es ist ein seltsamer Hybrid: Teil Elektro, Teil Gas, Teil Holz – aber er funktioniert. Und er hält mich nah am Geist von Seto-guro und der alten japanischen Hikidashi-Tradition.
Der ROHDE KG Ofen
Mein dritter großer Ofen war anders – ein ROHDE KG downdraft -Gasofen mit Propan. Ich nenne es pures Glück, dass ich ihn gefunden habe. Mit dem Wissen aus meinen früheren Öfen war ich bereit für ihn, und er erlaubte mir, tiefer in dieses Abenteuer einzutauchen.
Jahrelang habe ich draußen gefeuert, durch Winternächte, bei Wind und Regen. Irgendwann beschloss ich: genug. Ich brauchte einen Ofen im Innenraum. Die Vorschriften hier sind streng. Einen eigenen Holzofen im Gebäude zu bauen, war nicht möglich. Stattdessen wurde mir geraten, einen industriellen Ofen zu kaufen – geprüft, zertifiziert und am besten in Deutschland hergestellt, damit die Behörden alle Normen leicht überprüfen konnten.
Es war nicht einfach. Mit begrenztem Budget fühlt sich dieser Weg an, als würde man versuchen, den Atlantik in einem Kajak zu überqueren. Andere mögen es vor dir geschafft haben, aber wenn du selbst allein in diesem Kajak sitzt, fühlt es sich völlig anders an. Trotzdem: ich würde es jederzeit wieder tun.
Dieser Ofen war von ROHDE bereits für die Bedürfnisse des Vorbesitzers umgebaut worden, und diese Veränderungen machten ihn fast nutzlos: er schaffte kaum mehr als 900 °C – also nur Schrühbrand. Schrühbrand mit Gas zu machen ist Energieverschwendung; Gas und Holz sind nur nötig, wenn man Reduktion braucht. Deshalb wollte ihn niemand. Aber ich habe nicht aufgegeben. Ich habe ihn erneut umgebaut, ihn auf 1315 °C gebracht und für Soda-Brand angepasst. Heute liebe ich diesen Ofen. Er ist vielseitig, fast wie ein Schweizer Taschenmesser. Er kann vieles und passt sich meinen Bedürfnissen an. Er ist jetzt mein wichtigster Partner.
Andere Öfen unterwegs
Zwischen diesen Hauptöfen habe ich auch kleinere gebaut – aus Keramikfaser oder einfache Testöfen. Und wenn ich größere Stücke mache, die nicht in meinen Ofen passen, baue ich draußen einen provisorischen Ofen darum herum. Dem Feuer ist es egal, ob der Ofen dauerhaft ist oder nicht – wichtig ist nur deine Präsenz.
Rückblick
Jeder Ofen hat seine Spuren bei mir hinterlassen. Der Aufstrebende gab mir den Anfang. Der Manabigama lehrte mich den Ernst des Holzes. Der Kettenbogen zeigte mir die Gefahren und die rohe Kraft von Öl und Feuer. Der elektrische Hybrid eröffnete mir die Möglichkeit zu Hikidashi. Und der ROHDE KG – mit all seinen Mängeln und Herausforderungen – wurde zu meinem anpassungsfähigsten Begleiter.
Jeder Ofen hat seine Spuren bei mir hinterlassen. Der Aufstrebende gab mir den Anfang. Der Manabigama lehrte mich den Ernst des Holzes. Der Kettenbogen zeigte mir die Gefahren und die rohe Kraft von Öl und Feuer. Der elektrische Hybrid eröffnete mir die Möglichkeit zu Hikidashi. Und der ROHDE KG – mit all seinen Mängeln und Herausforderungen – wurde zu meinem anpassungsfähigsten Begleiter.
Öfen sind nicht nur Behälter für Feuer. Sie sind Spiegel des Töpfers. Jedes Mal, wenn du einen entzündest, trittst du in ein Gespräch. Manchmal ist es sanft, manchmal laut, manchmal explosiv – aber es lehrt dich immer etwas.
Lucian Chiuia
Ich bin Lucian Chiuia – Töpfer seit über 30 Jahren. In meiner Werkstatt in einer alten Scheune in Bockenheim fertige ich Gebrauchskeramik, die Spuren trägt: vom Feuer, von der Hand, vom Moment. Ich arbeite mit Gas und Holz, mische meine Tone selbst und lasse jedes Stück seinen eigenen Weg finden. Kein Massenprodukt – sondern ehrliche, lebendige Gefäße, die still sprechen.
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